À Épernay, le théâtre Gabrielle-Dorziat offre un spectacle avant même le lever de rideau. Façade sculptée, salle à l’italienne et décors inspirés de la vigne racontent plus d’un siècle de vie culturelle champenoise.
Il suffit de lever les yeux. Place Mendès-France, la façade du théâtre Gabrielle-Dorziat annonce déjà ce qui se joue derrière ses portes. De hautes fenêtres cintrées éclairent le foyer, encadrées de pilastres monumentaux. Masques, lyres et guirlandes végétales composent un décor où se lisent quatre mots : tragédie, comédie, drame et opéra.
Au sommet, le sculpteur sparnacien Joseph Ascoli a placé une œuvre au titre évocateur : « La vigne champenoise inspirant l’Art théâtral ». Ici, le patrimoine viticole dialogue avec les arts de la scène jusque dans la pierre.
Un décor qui raconte la Champagne
À l’intérieur, la salle à l’italienne déploie ses galeries superposées et son décor de style Louis XV. Le regard passe de la scène aux ornements, des sculptures aux peintures. Cette architecture donne autant envie d’observer la salle que d’attendre les premiers mots des comédiens.
Plusieurs artistes ont participé à l’embellissement du théâtre, dont Georges Trugard et Georges Clairin, également décorateur de l’Opéra Garnier. Au-dessus de la scène, une composition sculptée présente les armes de la ville. Dans le foyer, le plafond peint par Courtois, dit Bonnencontre, mêle figures allégoriques, fleurs et fruits, avec la vigne et le champagne pour sources d’inspiration.
Ces détails méritent quelques minutes d’attention avant une représentation. Ils donnent au lieu une identité intimement liée à Épernay.
Plus d’un siècle d’émotions
L’histoire du bâtiment commence par une décision municipale en 1898. La première pierre est posée le 5 décembre 1900, sous la direction de l’architecte Stanislas Loison. Le 18 octobre 1902, le nouveau théâtre est inauguré avec un opéra-comique. Il pouvait alors accueillir 850 spectateurs.
Le lieu traverse ensuite les épreuves du siècle, notamment un incendie en 1915 et les bombardements de 1918. Le 30 novembre 1987, il prend le nom de Gabrielle Dorziat, en hommage à la comédienne de théâtre et de cinéma née à Épernay en 1880. Il est inscrit au titre des monuments historiques en 1988.
Aujourd’hui encore, une soirée au théâtre Gabrielle-Dorziat permet de rencontrer ce patrimoine vivant. On vient pour un spectacle, on repart aussi avec le souvenir d’une salle, d’un plafond, d’un détail sculpté. À Épernay, les émotions de la scène se prolongent dans le décor.
Informations pratiques
- Adresse : place Mendès-France, 51200 Épernay.
- Programmation et billetterie : Le Salmanazar.
- Téléphone : 03 26 51 15 99.
- Pour découvrir l’intérieur hors représentation, consulter les dates de visites proposées.
- Découvrez les expériences proposées par l’Office de Tourisme d’Epernay
Où se trouve le théâtre Gabrielle-Dorziat ?
Place Mendès-France, à Épernay, dans la Marne, en région Grand Est.
Quand le théâtre d’Épernay a-t-il été inauguré ?
Le 18 octobre 1902, après deux années de construction sous la direction de l’architecte Stanislas Loison.
Pourquoi porte-t-il le nom de Gabrielle Dorziat ?
Depuis le 30 novembre 1987, il rend hommage à Gabrielle Dorziat, comédienne de théâtre et de cinéma née à Épernay en 1880.
